Nokia, T-Mobile i NVIDIA przetestowały AI-RAN w działającej sieci 5G

Nokia, T-Mobile US i NVIDIA przeprowadziły w Bellevue w stanie Waszyngton połączenie z wykorzystaniem infrastruktury AI-RAN na komercyjnej stacji bazowej amerykańskiego operatora. Według partnerów to pierwsze na świecie takie połączenie w działającej sieci komercyjnej. O zakończonym sukcesem teście poinformowano 21 października.

W teście wykorzystano urządzenia radiowe Massive MIMO Nokii, oprogramowanie Nokia 5G anyRAN oraz serwery oparte na platformie NVIDIA Aerial RAN Computer. Infrastrukturę połączono z istniejącą siecią rdzeniową 5G Standalone, a po stronie użytkownika pracował komercyjny smartfon. Partnerzy sprawdzili więc współpracę nowej platformy obliczeniowej z rzeczywistą infrastrukturą operatora i dostępnym na rynku urządzeniem końcowym.

AI-RAN to podejście do budowy radiowej sieci dostępowej, czyli części infrastruktury odpowiadającej za łączność urządzeń ze stacjami bazowymi. Łączy oprogramowanie sieciowe z akcelerowanymi obliczeniami, w tym procesorami GPU. Sztuczna inteligencja ma pomagać w efektywniejszym wykorzystaniu częstotliwości i zwiększaniu pojemności sieci. Wspólna infrastruktura obliczeniowa ma również umożliwiać uruchamianie dodatkowych usług AI blisko użytkowników. Nokia przedstawia tę architekturę jako podstawę dalszego rozwoju 5G, 5G-Advanced i przyszłego 6G.

Jednym z najważniejszych celów Nokii jest dwukrotne zwiększenie efektywności widmowej, a więc możliwość przesyłania większej ilości danych przy wykorzystaniu tych samych zasobów częstotliwości. W opisie testu w Bellevue firma nie podała wyników potwierdzających taki wzrost ani konkretnych pomiarów prędkości, opóźnień czy zużycia energii.

Kolejna faza prób terenowych obejmie dodatkowe pasma częstotliwości, nowe algorytmy AI wspierające pracę sieci radiowej oraz równoczesne wykonywanie zadań AI i funkcji RAN na wspólnej platformie. Chodzi między innymi o wnioskowanie, czyli wykorzystywanie wytrenowanych modeli do obsługi aplikacji. Dla operatorów oznaczałoby to możliwość sprzedaży usług obliczeniowych z infrastruktury rozproszonej w sieci.

Projekt rozwija współpracę rozpoczętą wcześniej w Bellevue. We wrześniu 2024 r. T-Mobile ogłosił utworzenie AI-RAN Innovation Center, a w 2025 r. Nokia i NVIDIA zawarły partnerstwo dotyczące rozwoju komercyjnych rozwiązań AI-RAN. W 2026 r. przeprowadzono testy laboratoryjne oprogramowania anyRAN na platformie akcelerowanej procesorami GPU.

Równolegle technologia trafia do prób w Europie. Według NVIDIA fińska Elisa przeprowadziła test terenowy, podczas którego jedna platforma obsługiwała jednocześnie połączenia głosowe, transmisję danych i analizę obrazu. BT planuje próby w działającej sieci w Birmingham w 2027 r., a Deutsche Telekom zamierza w tym samym roku przejść z testów laboratoryjnych do terenowych. Orange testuje oprogramowanie 5G Nokii na platformie NVIDIA ARC pod kątem poprawy efektywności widmowej i obsługi usług na brzegu sieci.