Były prezes Vodafone i właściciel PLAY w nowej grupie Mario Draghiego

Vittorio Colao, były prezes Vodafone oraz Xavier Niel, założyciel francuskiej grupy Iliad, są członkami Rhine Group – nowej inicjatywy powołanej przez Mario Draghiego i współzałożyciela Stripe Patricka Collisona. Grupa ma doprowadzić do wdrożenia reform zaproponowanych w raporcie Draghiego dotyczącym konkurencyjności Europy.

Rhine Group rozpoczęła działalność 24 sierpnia. Składa się z 55 przedstawicieli biznesu, świata nauki, finansów, technologii i administracji. Mario Draghi i Patrick Collison zostali współprzewodniczącymi organizacji, natomiast funkcję dyrektora wykonawczego objął hiszpański ekonomista i były europoseł Luis Garicano.

Wśród członków znaleźli się między innymi założyciel Atomico Niklas Zennström, szef Klarny Sebastian Siemiatkowski, współzałożyciel Celonisa Bastian Nominacher, szef Bending Spoons Luca Ferrari, prezes Mastercard Michael Miebach oraz twórca Shopify Tobi Lütke. Branżę telekomunikacyjną reprezentują przede wszystkim Colao i Niel. Pełny skład został opublikowany na oficjalnej stronie Rhine Group.

Grupa uważa, że sytuacja Europy stała się trudniejsza niż w momencie publikacji raportu Draghiego w 2024 roku. Zwraca uwagę, że wśród 50 największych firm technologicznych świata znajdują się tylko cztery przedsiębiorstwa europejskie. Kontynent pozostaje również zależny od zagranicznych dostawców kluczowych technologii, a jego dotychczasowy model wzrostu traci skuteczność.

Rhine Group nie jest instytucją Unii Europejskiej i nie może samodzielnie zmieniać prawa. Ma być forum, na którym przedstawiciele biznesu, nauki i administracji będą przygotowywać konkretne propozycje reform. Spotkania będą poprzedzane publikacją dokumentów analitycznych i prowadzone zgodnie z regułą Chatham House. Oznacza to, że uczestnicy mogą wykorzystywać uzyskane informacje, ale nie mogą ujawniać, kto wypowiedział dane słowa.

Pierwsza sesja grupy została zaplanowana na 20–23 września 2026 roku. Dopiero po niej powinny pojawić się pierwsze konkretne rekomendacje.

Obecność Colao i Niela może jednak mieć znaczenie dla europejskiej telekomunikacji. Raport Draghiego proponował ułatwienie konsolidacji operatorów, ocenianie części transakcji z perspektywy całego rynku europejskiego oraz większe uwzględnianie deklarowanych inwestycji przy wydawaniu zgód na połączenia firm. Wśród rekomendacji znalazły się również harmonizacja zasad przydzielania częstotliwości, ograniczenie różnic między regulacjami krajowymi, wspólne standardy dla interfejsów sieciowych i edge computingu oraz udział największych platform internetowych w finansowaniu infrastruktury telekomunikacyjnej. Pełny raport jest dostępny na stronie Komisji Europejskiej.

Colao kierował Vodafone Group w latach 2008–2018, a później był ministrem odpowiedzialnym za transformację cyfrową w rządzie Mario Draghiego. Niel stworzył Iliad, do którego należy między innymi polski Play. Obaj należą więc do osób bezpośrednio zainteresowanych zmianą europejskiej polityki wobec konsolidacji operatorów i inwestycji w sieci.

Na oficjalnej liście Rhine Group nie ma żadnego przedstawiciela z Polski.